用水描绘行走的老虎和龙是东亚流行的视觉作品，因此，大都会绘画的具体起源仍然是一个谜。老虎和龙的视觉配对在东亚有着悠久的历史，出现在《易经》的第一个卦干（干）中，被认为是写于周朝（公元前 1046-256 年）。这里，云在龙后，风在虎后。书中说，这两种生物通常与道教联系在一起：老虎代表“阴”，龙代表“阳”。 从那时起，老虎和龙就与特定的图像图案和内涵意义相联系。在汉代（公元前206年至公元220年），它们与五行和道教等哲学教义一起成为代表主要方向的四神兽的一部分。老虎与“西”相关联，颜色为白色，龙与“东”相关，颜色为蓝色。老虎和龙的配对也被认为是平衡的，因为它们代表了对应物——老虎来自现实世界，龙来自想象。这两种生物也与佛教密切相关。本生故事中描绘了一只老虎，与佛教人物如武寒、观山和极德等人一起出现。当佛教文字从印度传入中国时，这条龙是从印度神 Naga、蛇神或眼镜王蛇翻译而来的。虎和龙图案的强烈宗教联想促成了它们在中国、日本和韩国的美术和装饰艺术中的流行。